「純白」「漆黒」誕生の裏側
人生を共にできる革靴好きのためのスニーカー

「純白」「漆黒」誕生の裏側
人生を共にできる
革靴好きのためのスニーカー

“革靴屋がスニーカーを作る” ―― 単純に見えてどこにらしさを出すか、そこに向き合った結果リリースしたのは、革靴作りの技術を惜しみなく注ぎ込んだ「純白」と「漆黒」。ここでは、その誕生の裏側に迫ります。本作の生みの親である企画兼営業担当の濱田 甫さんに誕生秘話を伺いました。

「最初に追い求めたのは、“革の質感をどう残すか”でした。一般的な真っ白や真っ黒のレザースニーカーは、仕上げに顔料を使った革がほとんどです。そうした革で作ると、パリッとしていて革本来の表面感がなくなってしまいます。それはしたくなかった、上質な革の質感をとにかく前面に出したかったんです」

その結果辿り着いたのが、日本最大の革産地である姫路の老舗タンナー「山陽」が手掛ける「黒ヌメ」と「白革なめし」。

「一見、何の変哲もない色違いの革だと思っていたのですが、実は作り方が全く違うんです。“黒ヌメ”は染料とオイルを使って深みを出していく方法に対して、“白革なめし”は色を抜いていく薬品を使っているので、工程として真逆になります。また、“純白”に関しては革の質感を残しつつ澄んだ白、いわゆるピュアホワイトを実現しているので、よくある白スニーカーとは一線を画した雰囲気に仕上がりました」

革靴のような質感を出すために選んだ革とあって、メンテナンスをしていけば育っていくそう。濱田さんいわく「“純白”は質感に味わいが滲み出て、“漆黒”は艶が増していく」とのこと。

アッパー素材に時間と手間をかけたレザーを選んだことで、作りも妥協を許さなかったのだとか。

「作りの話をすると、やっていることは革靴と全く同じです。アッパーを作って木型に吊り込んで……。中底の部分も一般的なスニーカーとは違って革を使っています。そしてサイドマッケイでアッパーとソールを縫い合わせているので、この糸を解けばソールも中底も取り外すことができます。つまり、それぞれ交換ができます」

聞けば聞くほど一般的なスニーカーとは程遠く、スニーカーであってスニーカーではない靴といったところ。中底にレザーを使っている分、履き心地を考えインソールは厚みのあるクッションソールを採用しています。スニーカーに求める快適さもしっかりと補完。

「感覚的には履いた瞬間は柔らかいんですが、革靴同様に履き込むほどに革が柔らかくなって、中底の革に自分の足型のクセがついてくるので、自分にぴったりな一足に育っていきます。なにより、オールソール修理が容易にできるのが強みですね」

「これが、革靴屋が作るスニーカーだ」と濱田さんは言う。そう言わしめるとあって、革靴と同様のシューケアとリペアが可能。さらに自身にフィットするように経年変化していくことから、サイズ選びも革靴と同じだという。通常のスニーカーと根本的に考え方が異なるので、選び方も注意が必要です。

「極端な話、ドレスシューズにやっているような鏡面磨きも可能です。そして、スニーカーなので、汚れてもそれが味わいになってきます。キレイに使うのも、無骨に使うのも履く人次第。シンプルな一足ですが、“純白”と“漆黒”をどのように履き込んでいくかで、全く違う仕上がりになると思います」

遊び心を残した新作をみて、「今後は“友二郎”と“勘三郎”にならぶ、第三のマスターピースにしていきたい」と、今後の展望を述べる濱田さん。スニーカーの皮を被った革靴、と言っても過言ではない比類なきジャパンスニーカーは、革靴好きも認める極上のローテクと言えます。